I Afrika med verdens bedste mellemdistanceløber, tørlagte vandstationer, snydepelse med alternative løbemetoder, problemfyldte vaccinationer, en ung mands debut som halvmaratonløber, eksotisk mad, næsehorn, tusinder af flamingoer, en blodtørstig fiskeørn, verdens længste præsidentvalg og en kaffefarm.

The Great Wall Marathon blev storesøster da et løb opkaldt efter Danmarks berømte forfatter løb af staben i 2000. Verdens hurtigste 800-meter løber, Wilson Kipketerskød løbet igang og tog imod løberne i målområdet. Det blev et specielt løb med en fantastisk safaritur i dagene efter. The Karen Blixen Marathon blev aldrig gentaget, hvilket er både synd og skam.

Solskinsøen Bornholm i det østlige Danmark skulle forceres på den vådeste regnvejrsdag i 2000. Øen rundt, op og ned af bakker og klipper på en strækning af 100 kilometer gav maratondistancen en helt anden dimension. Mon en maratonløber kan hamle om med en kapgænger? Hvad mon der sker hvis man hældet et bæger whisky på en udmattet løber?

Dette løb startede med spredte ben på en kinesisk mark godt tre måneder tidligere. Da en ligeså tissetrængende løber fortalte mig, at han skulle løbe hele Bornholm rund – en distance på 100 kilometer, på en og samme dag, havde jeg diagnosen klar. Manden var splittergal. Skæbnen ville at jeg blev ramt af samme galskab og tog turne med. Det var under det løb det gik op for mig, at det sidder i hovedet og ikke i benene.

Det nye årtusinde med gentagelse af det fantastiske løb i Kina. Denne gang med ganske få deltagere, men nu også med internationalt tilsnit. Som nyligt skilt på første rejse med to børn. Fortællingen om en løber der glemte sit fly, men alligevel kom frem. Verdens hårdeste maratonløb, nu endnu hårdere og i en ekstrem hede. Konsekvensen af at nedkøle sig med vand. 17,4% udgået og en løbers kollaps. Kærlighed på muren og fortællingen om at mærke smerte såvel på krop som i hjerte.

En rejse til Riget i midten for at løbe maraton er ikke badeferie med swimmingpool og kolde drinks. Foruden deltagelse i verdens hårdeste maratonløb må man indstille sig på at være aktiv fra morgen til aften for at få fuld udbytte af de mane oplevelser der venter. Den Forbudte By, Den Himmelske Freds Plads, Mao Mausoleum, markedspladser, fabriksbesøg, Ming-kejsernes gravdal og meget andet byder turen på. Hvis det er en once in a lifetime  rejse er der al mulig god grund til at tage det hele med og få oplevelser for livet.